Відповідно до записів, блокноти були винайдені Томасом В. Холлі приблизно в 1888 році. У той час 24--річний Томас В. Холлі працював на паперовій фабриці в Массачусетсі. Він зібрав у буклет багатьох виробників нестандартного паперу різної товщини, вийшов на ринок за доступною ціною. Прототипом тонкої, як папір, фотографії став блокнот Томаса.
Близько 1900 року суддя попросив намалювати вертикальну лінію на лівій стороні внутрішньої сторінки книжки, яка стала стандартною юридичною блокнотою, яка використовується в американській юридичній професії сьогодні, і після цього книжка широко використовувалася в багатьох аспектах, наприклад романісти використовують його для написання романів, а студенти використовують його для нотаток, малювання та чернеток тощо. У Китаї це стало папером для листів, за яким усі сумували в ту зелену еру.
Відтоді маленька фотографія, як вихор, пронеслася над столами мислителів, а особливо полюбили її письменники, художники, студенти, підприємці. Паперова книга проста, легка у використанні, її можна запам’ятовувати як завгодно, її легко систематизувати, і вона відома як обов’язковий предмет у портфелі політиків і бізнесменів. В англійській мові також є маленька фраза під назвою «be a mental yellow pad», що означає використовувати свій мозок, більше думати та планувати більше, роблячи речі, ніби у вас завжди є фотографія на папері. Видно, що важлива позиція паперу в серцях американців.